社会转型是一个价值更替、秩序重构和文明再生的过程，社会转型时期是一个国家和民族承继以往优秀传统、解决当前现实问题、规划未来发展方向的关键时期。西方国家在社会转型过程中法治的发展既呈现鲜明的个性色彩，又包含基本的共性特征；既植根于各国的传统和国情，又遵循了基本的法治规律。我国当前正处于急剧的社会转型过程中。西方国家社会转型时期法治建设的共性特征、基本经验和一般规律给我们以诸多启迪，也有助于我们预测和把握我国法治的未来发展趋势。