黄冈城镇化发展呈现速度加快、质量提高、城乡面貌改善的特征，城市首位度提高，城镇体系健全，临江四城镇开发如火如荼，山区开发后来居上。随着国家、湖北省新型城镇化规划的出台，黄冈确定了以“顶层设计、以人为核心、强化制度改革、全面提升质量”为重点的新型城镇化发展战略方向，并提出了以下发展路径：从市区、县城等不同层面优化城镇空间布局与形态，通过加强交通骨干、枢纽、综合运输通道建设来强化交通支撑功能，加强与武汉、武汉城市圈、长江经济带、大别山试验区的区域性合作，逐步完善相关体制机制。