目前关于留守老人研究尚处于初级阶段，已有的文献大多停留于通过二手资料推断留守老人的群体特征，或者从社会学或人类学视角对留守老人养老受到的影响进行简单的定性描述，深入、系统的调查和实证研究还不多，亟待加强对这一问题的研究。自2006年11月，中国农业大学人文与发展学院组成了 “中国农村留守人口研究” 课题组。课题组历时近两年时间，从多个侧面和不同角度深入了解和考察了当前留守老人的生活现状，并在此基础上分析了子女外出务工对留守老人养老的影响。