政治参与是民主政治题中应有之义。随着互联网技术的发展以及新媒体的广泛运用，公民不再满足于传统的政治参与形式，网络政治参与如今成为民主政治不可或缺的组成部分。

互联网构建虚拟的公共空间，为政治话语讨论或政治参与行为提供了更加便捷可及的场域。一般认为网络政治参与是指以网络为媒介的政治参与行为，最为常见的就是在网络上发表政见，对公共政策提出建议，网上信访，投票，对公权力进行监督，通过网络组成一定的政治性社群或组织。由于网民所处的社会结构不同，其网络政治参与的目的也不尽相同，所表现出来的网络政治参与程度也不一样。根据网民参与程度，可以分为低度参与、中度参与和高度参与不同层次。低度参与的网民，一般是浏览新闻网站或政府官网；中度参与的网民，主要是参与论坛讨论、写博客和发微博；高度参与的网民，则有意识地撰写政治博客以影响他人、参与网上听证会，组织网上政治活动等。互联网本质无任何预设政治立场，它在政治参与中既可为公民所用，亦可作为官方收集民意的管道。在西方社会，互联网仅是增加了政治参与的选择，传播的渠道更为宽阔。然而，在许多发展中国家，网络参与最初往往是这个国家公民不满于官方信息垄断或过滤，在制度性参与闭塞的情况下，借助互联网技术表达利益诉求的一种路径。以致在这些国家，传统政治参与渠道和参与机制越是不畅的时候，网络政治参与越活跃。这种网上参与繁荣与网下参与冷静的不平衡发展，从一个侧面说明了这些国家体制性政治参与出现了阻塞，亟待改进现实生活中的政治参与体制机制。不过，从另一个角度来看，互联网扮演着“政治机会”的角色，在现实政治参与制度化完备之前，网络参与是一种公民利益诉求表达的重要“社会设置”3174461。它也会促进（或者倒逼）现实政治生活中的体制性参与的改善和发展，尽管中途可能出现一定的曲折。这些只是一个整体性观察，如果对网络政治参与的群体进行结构性分析，又会有哪些新发现呢？

随着互联网的普及和网民数量的急剧增加，公民通过互联网进行政治参与也成为当下中国政治生活的一大景观。虽然互联网在某种程度上为中国网民提供了一种参与平台，然而，网民现实生活中的身份背景、文化、家庭、教育以及收入等各方面的差异对其网络政治参与也有一定的影响。在电子屏幕后方首先是现实生活中的公民。网民网络政治参与的目的、参与方式，甚至投入程度与网民现实中的身份与社会地位有一定的关系，可以说有了社会结构分层的“因”，造就了网络政治参与呈现多层次的结果。诚如王洪喆所言，“‘网民’一方面被用来指称全体互联网使用者，另一方面其意指又确乎无法代表这个全体的巨大差异性”，“存在着能指与所指之间的巨大裂隙”3174462。有鉴于此，本文将针对现实生活中的不同群体的网络政治参与进行分析，探讨中国社会几个主要社会群体网络政治参与特点及其存在问题。