三都的宗族，在初入明代时，还是属于世系不清、关系松散的继嗣性群体，到明中期，则开始出现以祠堂为主导、族田族谱为辅的制度性宗族。清代、民国期间，这类组织化、制度化、多层级的祠堂宗（家）族已相当普遍，在基层自治中扮演着重要的角色，影响着当地政治、经济、文化、城市建设的发展。