诏安在东海、南海交汇处，明清时期，商贸在三都经济中具有重要地位。对外不论是明代通东西二洋的走私贸易，还是清代通北地、台湾的合法贸易，皆具有一定的规模。对内由于本身幅员广阔，在市场交易的商品，粮食、海产、山货、舶来品及其他杂货兼备。民国初期，诏安沿新建的中山路和三民南、北路辟有不少的商铺，城乡一度购销两旺。此后连年烽火，海陆难通，通货膨胀达到无以复加的地步，导致商户大量歇业，市面一片萧条。