“十四五”以来，虚拟电厂成为政产学研各界关注的热点问题。本文认为，虚拟电厂“热”是社会需要、市场环境需要、政府引领多方合力的结果。虚拟电厂发展潜力大，基于LEAP模型和北京案例的研究表明，在综合性技术路线下，2030年虚拟电厂可为北京提供的负荷支撑潜力近40%。虚拟电厂聚合的资源强调在消费侧，而不局限在狭义的电力用户，其聚合形态的趋势是由点及面、虚实结合。基于城市内的传统热电厂，推动“虚实结合”的虚拟电厂2.0版本是不可忽视的发展方向之一。虚拟电厂发展前景，有赖于电网企业及电力调度管理模式的变革速度，更取决于全社会对美好生活内涵及新型电力系统“简约弹性”特征的理解与践行。