主体性问题作为西方哲学的中心话语由来已久，主体性的思想萌芽可以源自古希腊，普罗泰戈拉关于“人是万物的尺度”和苏格拉底关于“认识你自己”的见解可以被视为人的主体性思考的发端。柏拉图的理念世界则表达了人类对自身主体性的企盼，但同时也造成了理念世界与自然物质世界的二分对立，主体性问题因为主客二分的思维方式而陷入了困境。而后，人的主体性被神学家推向了天国，对柏拉图理念世界的崇拜随之演变成了对人格化的上帝的敬仰。经历了宗教改革、启蒙运动和法国大革命浸染后的欧洲，哲学家们开始高扬起“人性”的大旗，强调人能够认识自然、改造自然，进而塑造了人性解放的主体性人格，以新的方式提出了人的主体性问题。