怀特海曾在《教育的目的》一书中提到了大概念对于落实学科核心素养的重要价值，其指出“对观念结构的欣赏是文化智能的重要方面，这只能在学科学习的影响下得以生长。……唯有学科学习能够对普遍观念的准确结构予以欣赏，对结构化的关系予以欣赏，对观念服务于理解生活予以欣赏。如此学科化的智能应当更抽象，又更具体。它经由对抽象思想的理解和具体事实的分析得以锻炼”，这里所提出的学科中的“普遍观念”与学科核心素养具有一致的内涵，而“普遍观念的准确结构”则与大概念有着相似的功能，即用以解释学科核心素养的基本内涵。一般认为，学科核心素养不否认学科知识，但指向的是学科高级能力，由学科事实的学习走向学科理解、学科思维与学科观念的发展。让学科教育超越学科事实，走向学科观念是发展学生学科核心素养的关键所在，这一过程需要大概念的引领，即大概念成为全面落实学科核心素养的“密码”。