在中国苗学发展史上，杨汉先是首位系统地受过社会学人类学专业训练的本土研究者，对于现当代我国苗学的发展和苗族社会政治的发展均做出过十分突出的贡献，在我国乃至世界苗学史上有着特殊而重要的地位。