偏关县位于晋西北，土改时期属中共晋绥革命根据地。该县位于黄河从内蒙入晋交汇处，北靠长城与内蒙清水河县接壤，西临黄河与内蒙准格尔旗隔河相望，两地居民往来频繁。偏关县地瘠民贫，百姓“走口外”者甚众，境内许多渡口村以航运业为生，诸多内地村以商贸业为生，很多村庄表现出农业凋敝、商业兴盛、人口流动性强的特征，这亦导致地主多具商业性。又因该县属“口内”，1941年就已解放，而一河之隔的内蒙属“口外”，解放较晚，从而造成土改时大量村民迁往内蒙的结局。同时，该县因与内蒙接壤，黄河沿岸多有土匪出没，是一个集原行政人员、乡绅、小商贩、土匪等阶层并存的县域，以之作为土改研究的一个分析样本具有一定典型性。笔者将重点探讨地主富农、贫雇农、中农在土改中的心理状况与行为选择，并综合考察干部、乡绅、小商人、土匪等群体在此过程中的行为判断与参与情形，力图将各阶层作为一个整体来重新阐释土改运动的运作机制及某些无法预期的结果。