老牛湾村地处偏远，土地贫瘠，自然环境的恶劣导致其种植农业史相对比较短暂，只有200多年。先祖在政策主导下迁移至此，随着人口增加，生存环境日益恶化，人多地少矛盾也凸显出来。土地狭小、农业机械难以介入和水利灌溉设施的落后导致农业发展一直比较落后。但相对优越的交通位置促进了手工业的发展和商业的繁荣。