作为改革开放的先锋和前沿地带，广东省在保持经济快速增长的同时，打造了一支庞大的职工队伍。本研究以全国职工队伍状况调查和广东省总工会出版的内部刊物为研究资料，系统梳理了广东省职工队伍在改革开放进程中的主要变化。研究发现，广东省职工队伍的变化既与国家和地方的劳动政策（包括户籍政策、农民工政策、人口政策或社会保障政策以及与之相关的配套政策）息息相关，也与国内外经济结构的变化密切关联。社会主义市场经济体制的逐步确立，缩小了公有制单位职工队伍的规模，逐步增加了民营和外资企业职工队伍的比重，职工队伍的主要构成从国企工人逐步演变为农民工，在成为“世界制造中心”或“世界工厂”的同时，广东省吸纳了数以亿计的农民工。与此同时，工会对职工的定义也在发生根本性变化，逐步确立了“以工资报酬为主要生活来源”的核心标准。由于广东省往往最先面对职工队伍的新特点和新问题，因而，广东省职工队伍的变迁可以视为中国职工队伍变迁的一个缩影。