2021年12月3日中老铁路通车运营，老挝“陆锁国”变“陆联国”的愿景成为现实。中老铁路实现了从交通通道建设向经济走廊建设转变。中老铁路开通运营具有拉动效应、示范效应和外溢效应。中老铁路密切了中老经济社会和人文合作，对加快中老经济走廊建设和构建中老命运共同体、深化大湄公河次区域合作和推进共建“一带一路”都具有重要意义。作为中老两国合作的旗舰项目，中老铁路带动了沿线地区发展，但其拉动作用尚未完全发挥，示范作用还需要进一步释放，辐射作用还需要进一步增强。中老铁路营运和沿线开发要以深化战略沟通对接为引领，推进“硬联通”“软联通”“心联通”齐头并进，推动区域协调和联动发展。