城市分级是一个重大的现实问题和理论问题，特别在数字时代，城市的功能和形态正在发生转折性的变化，这种变化正在引起城市形态以及全球城市体系内部功能结构的重塑。基于替代弹性理论，本研究认为某一城市在全球城市体系中的地位由该城市的替代弹性决定，而城市的替代弹性，由城市的集聚度与联系度共同决定。随后，本研究构建了度量城市集聚度和联系度的指标体系，并进行了全球城市分级和类型划分。根据本研究，全球城市体系是一个多层嵌套结构，1006个样本城市可分为3层、2类、5等、10级。从类型来看，共存在高集聚高联系、高集聚中联系、高集聚低联系、中集聚中联系、中集聚低联系以及低集聚低联系六类城市。研究发现，集聚与联系是正相关的，且集聚是联系的前提。欧洲拥有相当多数量的高集聚高联系类型和中集聚中联系类型城市，是引领和支撑其未来发展的重要力量。非洲拥有大量低集聚低联系类型的城市，整体发展阶段较为滞后。亚洲城市内部分化严重，既有突出的成就，也有显著的问题和巨大潜力。高集聚低联系类型的城市仅有大阪一个，其经验和教训值得全球其他城市参考和借鉴。