应该说，20世纪50年代初以来的大规模工业化及相关基础设施建设极大地拓宽了我国资源开发的广度和深度。然而，受资金不足、技术水平落后与市场开放程度低下等因素所限，国家工业化初期的社会财富积累不得不更多地依赖增大国内资源环境要素的投入规模来实现。由此产生的资源消费快速增长及引发的环境问题对国家资源环境基础所造成的压力增长是显而易见的。

进入国家工业化进程之后，中国的资源环境开发进入了一个新的阶段。一方面，以东北（如黑龙江）和西北（如新疆）地区为主的水土资源开发（军垦）得以继续；另一方面，大规模能源与矿产资源开发在全国范围快速展开。其结果是，这种开发从根本上改变了国家发展的资源投入结构，在一定程度上改善了原本脆弱的国家资源环境基础。然而，由于庞大的人口规模、强烈的发展诉求、快速的经济增长及不力的生态环境保护，国家资源环境基础所承受的压力有增无减。