后生元是一种基于益生菌及其代谢产物制备的具有干预肠道生态和调节代谢功能的物质，与益生菌、益生元共同组成了用于改善肠道健康的产品体系。与益生菌相比，后生元的物质组成相对稳定、无噬菌体感染的风险，产品具有可常温保存且保存期更长的优点。大量研究表明，后生元具有维持肠道菌群平衡、提高免疫应答、抗炎抗氧化、调节代谢反应和抗肿瘤等重要的生理功能。后生元作为一种新型的微生态制剂，相关研究正处于起步阶段。后生元在食疗创新领域具有极大的应用前景，丰富了营养物质的种类。本报告就后生元的研究进展、产品组成、生物活性以及相关政策及标准等进行了综述。