虾青素是一种类胡萝卜素，广泛分布在藻类、植物和动物等生物中。目前，天然虾青素主要来源于雨生红球藻。与常见的类胡萝卜素相比，因其特殊的化学结构而具很强的抗氧化活性，人们称其为“超级维生素E”，属第四代的天然抗氧化剂。虾青素因其抗氧化、抗衰老、抗辐射、抗病毒、抗菌消炎、抗肿瘤、预防心脑血管疾病等功能，已在国际上被广泛应用于食品、保健食品、药品、高档化妆品、食用色素等领域。自2010年原卫生部认定雨生红球藻为新资源食品以来，国内虾青素产业得到了快速发展，市场上涌现了大批的虾青素产品，虾青素的红色浪潮正席卷而至。正如世界公认的美国微藻专家，被业界尊称为“虾青素之父”的杰瑞德·西苏斯基博士所说，对于世界上90%的人来说，虾青素是“世界上最好的保持身体健康的秘密武器”；天然虾青素具有的许多益处在不远的未来，必定改变世界；再过几年虾青素一定会成为家喻户晓的名词。