从定义与形质上讲，黄河固然是一条河，一条在中国大地上流淌的古老长河，但从文化与历史上讲，黄河是中华文明的重要构成，如同黄土地、黄种人一样，它是一种文化符号、精神象征，更是中华儿女心中的“母亲河”。在文化演进的历史过程中，黄河文化除了保持自身的格调与属性，融合中原文化、农耕文化、儒道文化、南北文化之外，还以较为开放、包容的姿态吸收了游牧文化、少数民族文化以及宗教文化等多种文化形态，这无疑使得黄河文化在拥有深刻而丰富的精神内涵的同时，也具有广泛而开阔的思想外延。中国从古至今都是一个多民族的国家，每个民族都有自己的历史、特色，各个民族在文化的长河中不断交流、相互融合，在如此兼收并蓄的精神氛围下，中国社会最终形成了多元一体的文化格局。