日本社会保障制度起步于20世纪20年代，但在二战后社会保障制度得以实现现代化。日本社会保障制度现代化经历了奠基期、完成期、转型期、改革期、深化期等五个阶段，走过了由“救贫”到“防贫”、由“扩充”到“调整”、再改革和完善的过程。从社会保障制度现代化的路径选择来看，主要采取社会保险和社会救助两种方式，实现了社会保障制度系统化、全覆盖。社会保障制度现代化过程中遇到人口减少及少子老龄化带来的挑战、社会保障财源不足问题、社会保障制度可持续性问题等，但是通过进行一系列社会保障制度改革，取得了一定的成效。社会保障制度发挥了“稳定器”“安全网”的作用；实现了社会资源的再分配，缩小了贫富差距；促进了社会经济的稳定与发展。