作为一种极具创新性和现代性的公共服务供给机制，我国政府购买服务于20世纪90年代率先从上海、深圳、广州等沿海发达地区推广开来。一方面，自政府购买社会工作服务项目纳入国家社会福利和社会保障政策体系以来，第三方评估就与社会工作服务项目相伴相生。另一方面，随着政府购买社工服务项目的快速发展，社工服务项目中出现了外部服务行政化、内部管理官僚化、专业性体现不足、独立性丧失、“指标绑架”等服务困境。例如，朱健刚等发现，外部服务行政化、内部治理官僚化、专业建制化等问题，使得社会工作在社区治理中难以发挥足够的影响力。由此，声称能做到独立、客观、公正、专业的第三方评估，成为“检验”和“证明”社工服务实际成效的首选工具。从理论上来说，第三方评估能够起到规范专业服务、协调政社关系、促进项目改进的作用，从而使社会工作服务项目的实际成效得到保障。