我们离城市建城的时间越远，那些古老建筑的时代越久，它们的价值就越显珍贵。在人类社会五千年的城市史中，所遗留的文化遗产那么多，而真正完好保存下来的又那么少，新的损害还可能发生，因此我们所能真正触摸到人类城市发展脉络和文明遗迹的机会其实并不那么多。自然的变化、王朝的更替、社会的变迁，每一次都可能对历史遗存造成毁坏，甚至造成不可弥补的遗憾和损失。

当我们一再炫目于现代技术和宏大理想所带来的除旧布新式的变化时，而沉淀于人类思想和文化创造活动之下的那些物化的文明成果、那些不由时代兴亡而改变的宝贵遗产却始终默然。它们不仅是全球文化多样性的组成部分，是人类文化发展的见证，也是城市中最为动人的景观，它们以古建筑、历史街区等形态表达历久弥珍的城市价值和生命力，其中许多遗产在如今的城市中仍然发挥着现实的使用功能。

回顾数十年来国际历史遗产保护的轨迹以及中国历史文化街区保护的得失，我们可以认真反思并自问，进而从中发现未来的方向与方法。