时间观在中国古代哲学中有独特的理解，帛书《黄帝四经》在时间视域下彰显了早期中国思想的政治理性。帛书《黄帝四经》以“一”即“道”为时空之始源，将“道”和社会治理的规律放到最初的“时间”中去理解，而形成对于人类历史、文化、政治的周知和把握，实质上蕴含着对于古之始源的回溯以知今的社会历史时间观。帛书《黄帝四经》从天道出发，天道及其所代表的天时、历法、法治观念既赋予了君王执政立法的合法性，也对帝王治国管理形成制约性。君王需要“修德待时”“胥时而动”“平衡而止”才可实现“天下可一”，这个“一”既是政治社会的一统，更是回归时间上的始源之“一”即道，最终形成“治身即治国”之个体工夫与国家治理的内外时间的统一。时间性还体现在君王对于“道”之“时”与“极”的工夫运用上，既表现为对于自然时间诸如日月、四时、历法的觉察，也反映为对于“时机”“时度”“极度”的把握，更显现在政治治理的次第时序上。