帝制农商社会说主张，明清时代的中国不仅没有陷入停滞，而且卷入了当时的全球性大变迁，并发生了多方面的复杂转变，总体上应该被称为帝制农商社会。这是人类历史上一种重要的社会形态，其基本特征是农业和商业共同构成社会经济的基础，且这种经济基础与帝制国家体制形成共生格局。明清中国在这样一种国情状态中于19世纪中叶与西方势力发生直接碰撞，因而从帝制农商社会概念角度审视中国的历史演变，可以深化对中国国情的理解，也有助于辨析国际学术界关于明清中国与现代中国演进的诸多流行说法的得失。此项论说在2007年正式提出，已经在学术界引发一系列相关研讨，并将继续拓展、深化。