既有的海权理论研究缺乏对海权竞争性本质的深入探讨，本文则聚焦海权竞争模式的历史变迁以理解海权的这种本质属性。对海权竞争模式的考察包括海权的总体竞争态势与核心竞争内容，总体竞争态势指涉海权竞争的总体地理场域和权力分布情况，围绕经济制海权、军事制海权和秩序制海权的争夺则构成了海权竞争的核心内容。通过将新古典现实主义与地缘政治和大战略视野相结合，海权竞争模式变迁的因果分析框架得以构建。海洋地缘政治结构作为自变量，将塑造海权竞争的总体态势，并对海洋地缘政治的战略互动进程产生结构化的约束；海洋技术的发展、涉海国际规范的演进和各国海权战略观念间的博弈作为中介变量影响着海权核心竞争内容的变迁。通过对世界海权史的时空维度梳理，将海权竞争模式的变迁划分为古典海权时代、地理大发现时代、英国式海权时代、美国式海权时代和后冷战时代，过程追踪式地检验核心因果机制的合理性，并为当代中国的海洋强国战略规划提供历史借鉴与战略启示。