数据要素作为数字经济时代的关键生产要素，其特性与作用机理研究对于我国互联网与数字经济发展具有重要意义。本文系统梳理了数据要素的核心特征、价值释放路径及其多维经济效应，并探讨了跨境流动的全球影响。研究发现，数据要素在自然特性上呈现虚拟性、非消耗性、高流动性等特征，在经济特性上则表现为非竞争性、规模经济性及强正外部性，这些特性使其区别于传统生产要素，成为技术—经济范式转换的核心驱动力。数据要素的价值释放依赖于数据收集、流通交易、分析应用及安全保护等环节的协同，其中数据确权与市场机制建设是激活要素潜能的基础，而隐私保护与合规治理则是可持续价值实现的保障。经济效应分析表明，数据要素通过优化资源配置、提升全要素生产率、促进供需匹配等机制，在微观层面显著增强企业竞争力，在宏观层面形成“数据积累—生产率提升—经济增长”的正反馈循环。然而，数据垄断与隐私泄露可能削弱消费者福利，城乡“数字鸿沟”则导致区域收益分配的不确定性。跨境数据流动虽能推动全球价值链协同创新，但也面临安全风险与政策博弈挑战，其经济净效应取决于规模报酬与制度协调的平衡。