当前，中国人口发展正经历历史性转折：2022年人口总量首次负增长，老龄化率突破20%，劳动年龄人口年均减少约800万人，传统人口数量红利加速消退，对经济社会发展模式形成深刻挑战。伴随人口负增长常态化与高质量发展诉求，经济增长亟须从依赖物质资本投入转向依托劳动力质量提升的新路径。习近平总书记明确指出，“高质量发展需要高素质劳动者，只有促进共同富裕，提高城乡居民收入，提升人力资本，才能提高全要素生产率，夯实高质量发展的动力基础”，从国家战略高度阐明了人力资本与高质量发展的内在逻辑。人力资本投资回报率随年龄增长逐步下降，人才培养不能仅仅依托高等教育和基础教育，更要关注学龄前儿童的早期发展。本文系统阐释通过投资于人，特别是投资于儿童早期发展，实现回报率跃升的理论逻辑、现实必要与实践路径。这一研究既回应劳动经济学理论演进的内在要求，更服务于国家人口高质量发展与共同富裕战略，为夯实高质量就业根基提供了关键支撑。