在金融危机和欧洲债务危机背景下，欧盟社会层面的变化，包括人口变化和家庭结构变化，给各成员国社会政策的可持续性提出了严峻挑战。在这种情况下，尽管多数社会政策领域仍属成员国内政，欧盟还是在促进就业、劳动力市场改革和反贫困等方面发挥了积极的作用。为应对金融危机，欧盟对欧洲社会基金的机制进行了调整，以期更好地协助成员国促进就业、减少失业。