改革开放以来，随着科技的不断进步和经济的日益发展，现代社会管理活动呈现规模越来越大、变化越来越快、影响越来越广的特点，社会管理体制也发生了以横向分工和纵向分层为主要特征的根本性变革。社会管理活动和管理体制的变化对传统的决策观念和决策方式提出了新的挑战。为了满足解决由现代科学、技术和生产发展所带来的各种复杂社会现象和问题的需要，我国软科学研究机构应运而生，并在积极为现代化建设进行论证、规划和管理研究，提出建议和方案的过程中不断实现自身的进步，为我国科技、经济、社会协调发展做出了重要贡献。更为重要的是，20多年来，我国软科学研究机构始终把为政府决策科学化、民主化、规范化服务作为自己的重要功能之一，积极参与政府决策，为政府决策提供政策建议和智力支持，逐渐成为支撑政府民主和科学决策的重要力量，在政府决策中发挥着不可替代的作用。鉴于此，本文就软科学研究机构在政府决策中的功效、困境以及如何采取措施发展软科学研究机构促进政府决策科学化、民主化等问题进行探讨。