秦汉时代，中央集权的郡县制促成了大一统王朝的成熟。龙作为中华文化的核心基因，其形象和内涵也随之演变，经唐宋渐渐成为天子的象征；至元明清，皇权与龙的融合达到巅峰，龙的多维文化渐趋丰满。汉代时四象明确，宋代时龙形定样，元代时龙爪分级，明代时龙生九子，清代时黄龙为旗，龙最终成为中华文明的代表性符号，中国龙的形象和精神更加广泛地在世界传播，得到越来越多人的喜爱。