根据《保护地意见》，中国的自然保护地均位于《全国主体功能区规划》中的禁止开发区，均被划到生态保护红线内，其主体功能均为生态保护。尽管水利部是《建立国家公园体制试点方案》的参与部门，水利风景区在空间形态和管理方式上与大多数自然保护地类似，但水利风景区未被《保护地意见》认可为自然保护地。这种局面产生的一个后果是，设立水利风景区被有关部门怀疑属于创建示范活动并引发了一些非议。实际上，水利风景区可视为限制开发区中的保护地，其体系的优化创新对党的二十届三中全会要求的自然保护地体系的全面推进工作既是补充也是借鉴。