政策科学从1951年创立至今，经历了70余年的发展，积累了大量的研究成果，需要对其思想来源、创立者确定的框架和后继者的理论观点进行系统的总结，并探索未来转向。西方政策科学家从古希腊哲学家柏拉图、苏格拉底和亚里士多德等人那里寻找思想源头，探讨文艺复兴和工业革命时期哲学和科学思想对现代政策科学的影响。重要的、难得的和令人欣慰的是，拉斯韦尔没有忘记挖掘中国孔子的政策思想（Lasswell，1971：10）。但这些政策思想毕竟年代久远，不可能直接产生现代政策科学。因此，西方政策科学家意识到，相比探讨文艺复兴和工业革命时期哲学和科学思想对现代政策科学的影响，更需要从19世纪下半叶和20世纪上半叶的哲学思想中探察现代政策科学的直接思想来源。直接的思想来源影响着政策科学最初创立者对政策科学的定位、框架及其要素的建构等。而政策科学最初创立者说了些什么不仅引领追随者和后继政策科学家的研究，也接受他们的验证。当然，我们也需要了解追随者和后继政策科学家有哪些推陈出新的成果，政策科学还有没有可以拓展和深化的空间。时至今日，中国的政策科学研究者应该认识到，没有当代中国元素注入的现代政策科学是不完整的。我们需要从生动鲜明的中国政策实践中理直气壮地提取经得起历史检验且具有普遍指导意义的一般原理来丰富和推进政策科学。只有做出这样的贡献，我们才能在政策科学中拥有一席之地，才能获得真正的话语权。为此，本书检索了70余年来以“政策科学”为主题的主要文献，试图对关键研究成果进行梳理和整合，并提出政策科学未来研究的新方向。