技术创新已经成为中国企业扭转竞争窘境的关键途径。自改革开放以来，中国企业通过“引进、消化、吸收”的创新模式成功提升了市场竞争力，得到了丰厚的市场利润。经过40多年的发展，越来越多的中国企业出现在世界500强的名单之中。129家中国企业入选2019年世界500强企业。然而，中国企业越发突出的问题在于“大而不强”。世界500强企业以营业收入为评价指标进行排名。中国企业依靠庞大的市场红利和低廉的人工成本成为世界的代工厂，体量庞大而利润菲薄。以石油产业为例，2017年中国石油（20158.9亿元）和中国石化（23641.3亿元）总收入均高于埃克森美孚（15848.2亿元）和壳牌石油（19941.0亿元）；而埃克森美孚（1287.9亿元）净利润高于中国石油（227.98亿元）和中国石化（511.2亿元）。宏碁集团创始人施振荣提出“微笑曲线理论”，指出中国企业大多位于产业链中段利润最为低薄的位置，而国外企业往往占据了产业链中利润最为丰厚的区段。“大而不强”是中国企业面临的现实危机。