2010年，韩国外交和政治领域发生了一系列重要变化。“天安舰事件”和“延坪岛炮击事件”使韩美同盟关系明显加强，南北关系重新回到敌对状态。在四年一度的地方选举中，原本想乘“天安舰”之风拿下选举的执政党遭到惨败，拱手把地方控制权让给了在野党。2010年，韩国在经济上的表现可圈可点，出口保持了增长势头，有效地刺激了经济的复苏，实现了5%～7%（预测值）的经济增长率，在OECD国家中独树一帜。与经济上的活力形成巨大反差的是，韩国社会继续受到分化加剧、自杀率高居不下、低生育率、老龄化等问题的困扰。