为回应世界图像兴起时代的视觉转向问题，米切尔建立了图像学，提出超图像、元图像、图像的欲求等观念，以此来纠正视觉文化研究中盛行的符号、话语解释路径——图像沦为意识形态的投射。与米切尔从图像本身来解读视觉问题不同，克拉里认为视觉问题的根本是身体和社会权力运作的问题。因此，观察者的问题是历史中的视觉得以物化、自身变得可见的地方。视觉及其效果始终与观察主体的可能性密不可分，观察主体既是历史的产物，也是某些实践、技术、机构和主体化过程的场域。