本文回顾了近代中国思想史的发展脉络和主要成果，解析近代中国思想史研究如何走向“扩充”与“收缩”之途。本文指出，思想史研究之扩充成为趋向，其一是“向下”，其二是“向外”。无论是“向下”还是“向外”，都预示着近代中国思想史研究在扩大其范围。而近代中国思想史研究之收缩，主要体现在对新名词、新概念的重视。本文认为，史学作为近代学科的成长，不仅构成近代中国学术变迁的重要一环，也构成全球性学术发展的一部分，而这要求研究者重视近代思想史的成绩。