本文根据史籍和敦煌出土简牍的有关记载，对西汉罪犯徙边敦煌郡进行全面梳理，力图揭示西汉罪犯徙边敦煌郡的面貌。本文将西汉罪犯徙边敦煌郡大概分为三种情况。第一是官员犯罪徙边敦煌郡。官员徙居敦煌郡不仅促进了敦煌地区的社会经济迅速发展，而且促进了敦煌的文化与内地同步发展，并通过敦煌地区向西域地区继续传播。第二是大逆无道罪犯的家属及诏狱囚徙边敦煌郡。他们来到敦煌郡，不仅解决了敦煌开发的人口问题，也解决了社会治理中遇到的麻烦。那些大逆无道罪犯，应当在当地和全国都有一定的社会影响，地位不是一般人能够比拟的，文化水平也较高。第三是内陆诸郡各种刑事犯罪人员被押送敦煌服刑。他们完成刑期或减刑后被贬为庶人，其中大部分返回原籍，也有相当一部分变成敦煌的著籍居民。虽然他们在敦煌居住的时间不长，但由于流动性很强，加之他们来自各个行业，很多中原地区的先进技术如冶铁、医药、酿酒、水利工程建筑技术等，由他们传入敦煌地区。这些来自中原的先进技术在敦煌生根并通过敦煌影响到西域地区，从而促进了地区间科技、文化的交流。