本文回溯了环境史学的思想起点、底层逻辑和精神内核，指出环境史是20世纪70年代历史学家直面生态困境、回应社会关切自觉主动开辟出来的，具有特定时代背景和思想氛围。本文指出，中国环境史学的发展需从以下几个方面着手：一是在马克思主义的人与自然关系理论和生态文明建设理念指导下，建立正确的环境史学认识论、方法论和价值观；二是积极借取现代生态学、环境科学等诸多学科的理论知识，根据中国历史发展实际恰当选定环境史的对象、范围和目标，形成合理的环境史叙事、论说框架；三是在批判性地吸收和借鉴国外环境史学成果的同时，注重从中华民族的生存实践中找寻、从中国文明的生态基质中凝练本土环境史学的“元命题”和“元概念”；四是在历史与现实对接、人文与自然交集之处找到环境史学的学术“生态位”，进一步明确其基本任务和主要目标。为了完成上述任务，在思想理念方面要做到四个回归，即回归马克思主义基本原理，回归人的自然生物属性，回归社会文化的起点，回归环境生态危机的本质。本文指出，具体研究都应归集于对中华民族生生不息繁衍过程和发展机理的历史探究与评说，探寻中华民族“生生之道”则是这门年轻学术的主要思想旨归，而积极总结环境历史经验，系统整理传统环境思想和生态文化，既是题中之义，也是应尽之责，还是制胜之道。