本文对中华文明探源研究中的四个关键概念进行了辨析。其一，“文明”与“国家”：文章指出“中华文明”指中华民族所拥有的进入国家阶段的高级文化实体，不宜将“红山文明”“良渚文明”等区域文化直接称为“文明”。其二，“酋邦”与“古国”：酋邦”比部落人口更多，组织更为复杂严密，存在经济、社会和祭祀活动中心，等级地位排序，但没有武力压迫的正式法定机构。古国指高于氏族部落的、稳定的、独立的政治实体。用“古国”的不同时段来涵盖酋邦和早期国家两个大的阶段的做法值得商榷。其三，“文化中国”与“政治中国”：约距今6000年最早的文化中国或“早期中国文化圈”正式形成，政治中国则需以统治中国大部地区的国家政权为前提，约始于距今4700多年的庙底沟二期之初或者传说中的轩辕黄帝时期，二者不应混同。其四，“一元”与“多元”：从族群或考古学文化层面看是“多元”，但从长久传承的思想观念和文化基因层面看则是“一元”，后者是中华文明连续发展的根本原因。