政党是美国政治的核心。当前美国两大政党的总体格局奠定于20世纪60年代。在民权运动等因素的刺激下，南部白人和白人蓝领脱离民主党转向共和党，少数族裔和自由派白人转向民主党。美国人口结构的变化巩固和加强了两党在选民基础、意识形态和政策立场上的差异，深刻影响了两党的力量对比和选举结果。这种状况基本延续至今，并在特朗普时期得到新的发展。特朗普挑战了共和党自里根以来的部分传统观念，并成功接管了共和党，将共和党的“里根联盟”改造成“特朗普联盟”。同时，共和党的选民基础和意识形态的主体部分并没有发生变化，特朗普政府大体上延续了共和党的传统政策。虽然特朗普在2020年大选中失败了，但他仍然吸引着共和党的核心选民，进而左右着共和党的发展。