上海弄堂乒乓球现象始于民国，在20世纪50～80年代最为兴盛。新中国成立后，上海承担起建设完整现代工业体系及实现国家工业化的重任，并逐渐发展，成为我国的工业重地。与此同时，弄堂乒乓活动的覆盖面、普及度都达到巅峰状态。它既包括个人行为，也涵盖集体行动。前者主要是弄堂孩童的自发游戏与自主训练，后者则多指弄堂学校体育课的集体教学与比赛，都带有自然体育的意味。在此期间，上海制造的民族品牌“红双喜”诞生，并成为高品质运动器材的代名词。