改革开放40年来，中国青年发展取得了巨大进步。第一，青年发展政策从边缘地位转入核心地带，当代青年是“强国一代”；第二，青年社会心态从自卑转变为自信，当代青年是“自信一代”；第三，青年发展基础从贫穷转变为相对富裕，当代青年是“丰裕一代”；第四，青年发展进程由自由状态转为预先计划，当代青年是“规划一代”；第五，青年发展路径由单一演化为多元，当代青年是“流动一代”；第六，青年发展形态从生存型转变为发展型，当代青年是“创新一代”；第七，青年发展空间从闭塞转为开放，当代青年是“开放一代”；第八，青年群体从同质化占主导转变为异质和谐并存，当代青年是“包容一代”。本文总结了改革开放以来中国青年发展的基本经验：第一，在党的坚强领导下成功开辟改革开放时期的青年发展新模式；第二，党把青年视为对未来最大的投资，将青年发展有机融入改革开放总体进程；第三，推动青年发展必须以强化青年的理想信念和意识形态为先导；第四，青年发展的制度保障要从政策高线和政策底线方面双管齐下。