中国正处于深刻社会转型的变迁过程中，随着城镇化、工业化的不断发展，目前中国城乡一体化出现了新的阶段性特征：城市为主导的城乡社会结构开始成型，农村“空心化”态势不断蔓延，农业生产的矛盾日益复杂，环境问题对农业农村发展、对全国宏观发展大局的制约日益凸显。这些阶段性特征相互联系，既包含很多积极的因素，又构成了中国社会变革的棘手的挑战，凸显了当前中国农业农村发展与城乡一体化发展的阶段性变化，凸显了加快转变农业发展方式、推动城乡一体化发展的必要性和紧迫性。