在为此书做调查期间，以及本书首次出版以来，中国朝代的兴衰引起了作者极大的兴趣。作者试图通过对某一个社区的微观研究将中国整个政治周期循环与中国家庭、亲属、宗教和个性形成的潜在规律联系起来。