本文以“大跃进”时期《人民日报》为切入点，分析了地方政府在特定的极端竞争状态下的政治忠诚表达问题。“大跃进”运动中，地方政府之间的竞争和中央采取严苛的奖惩措施，与这一时期《人民日报》的独特地位相契合，这使得《人民日报》对“大跃进”期间各省激进程度的认知相当精确，《人民日报》变成了地方政府的“竞赛平台”、“政绩排行榜”。研究表明，地方政府不断追求政绩，主要是通过政绩向上级表达政治忠诚，而不是简单的政绩问题。换言之，应当把政绩理解为地方领导人表达政治忠诚的工具。