1896年初，法国人将电影带入俄罗斯。1898年俄罗斯人开始拍摄纪录片。1908年10月15日，弗拉季米尔·罗马什科夫摄制完成俄罗斯第一部故事片《下游的逃民》，主人公是俄罗斯历史上的农民起义领袖斯捷潘·拉辛。该片为黑白默片。此后，俄国出现了一大批电影人，将本国著名文学作品搬上银幕，并拍摄了许多侦探、军事等题材的影片。1919年，列宁签署电影国有化法令。这是苏联电影事业的开端。

国内战争年代占据苏联银幕中心的是新闻纪录片，主要反映红军的英勇战斗和工农群众的业绩。

国内战争结束后苏联电影事业有了进一步的发展，开始拍摄反映革命历史和苏联现实的新影片。截止到1921年，俄罗斯共摄制完成2100多部故事片。

1925年，谢·米·爱森斯坦（1898～1948）导演的无声影片《战舰波将金》，歌颂1905年革命。影片在世界电影历史上首次采用了蒙太奇的剪辑手法，被称为里程碑式作品。该片获1927年巴黎国际电影节大奖。20年代后半期的优秀影片有根据高尔基同名小说改编的电影《母亲》、《土地》等。

1931年，尼古拉·埃科拍摄了俄罗斯第一部有声电影。这是苏联电影业的一个重要转折点。许多作家开始创作电影剧本，作曲家开始为电影谱曲，戏剧演员转而从影。20年代电影方面的革新主要在剪辑、节奏和群众场面上，30年代则转向剧情安排、人物性格塑造以及运用语言、音乐、歌唱、音响等表现手段。苏联第一批有声影片中较好的有《迎展计划》和首次搬上银幕的古典戏剧名著《大雷雨》等。1934年瓦西里耶夫兄弟导演的根据富尔曼诺夫长篇小说改编的影片《夏伯阳》，被认为是社会主义现实主义的优秀作品。继该片后出现了一系列较好的革命历史影片，有《马克辛三部曲》、《波罗的海代表》、《肖尔斯》、《我们来自喀琅施塔得》、《雅克夫·斯维尔德洛夫》等。

1937～1939年，列宁的形象连续出现在银幕上，这是苏联电影艺术的一项重要成就。影片主要有《列宁在十月》、《列宁在1918》和《带枪的人》等。

20世纪30年代末和40年代初，苏联电影在主题、体裁和风格方面趋于多样化。有描写历史活动家的大型史诗影片《彼得大帝》、《亚历山大·涅夫斯基》，有反映当代生活的《政治委员》、《灿烂的生活》等。此外，还拍摄了一些动画片、喜剧片、纪录片和科普片。

卫国战争年代用以鼓舞战斗士气的电影小型片居多。四年间共拍摄了489部新闻纪录片，67部小型片和34部大型片。著名的艺术片有《区委书记》、《她在保卫祖国》、《虹》、《卓娅》等。战争年代还创造了文献纪录电影形式，记录下了从德国法西斯入侵到他们彻底失败的许多重大事件。这类影片有《莫斯科城下大败德军》、《斯大林格勒》、《柏林》等。

战后初年的影片有《青年近卫军》、《易北河会师》、《乡村女教师》、《西伯利亚交响曲》等，反映卫国战争中可歌可泣的英雄事迹，回顾重要的历史事件，表达胜利的喜悦和对未来的向往。传记片在战后的苏联电影片中占有一定的比例。主要有《米丘林》、《巴甫洛夫》、《穆索尔斯基》和《塔拉斯·舍甫琴科》。战前苏联已有彩色片，战后进一步提高了色彩技术，并在完善立体声、环幕电影和全景电影技术方面取得进展，1955年苏联拍摄了第一批宽银幕影片，立体影片。

50年代中期以来，苏联拍摄了不少以卫国战争为题材的影片，这些影片的思想艺术倾向几经变化。50年代着重表现下级官兵的战壕生活，战争中人们的悲剧性命运和表现战时普通人的道德心理，如丘赫拉伊导演的《士兵之歌》，邦达尔丘克根据肖洛霍夫同名小说自导自演的《一个人的遭遇》，卡拉托佐夫导演的《雁南飞》等。60年代以后逐渐转向表现苏联官兵的英雄行为，并把激烈的战斗和前线的日常生活结合起来，影片着力表现的不是事件本身，而是在关键时刻人的心理和道德面貌，这也是70年代战争题材的影片的鲜明特性之一。这方面著名的影片有《这里的黎明静悄悄》、《热血》等。70年代战争片的另一特征是展现战争全景，对反法西斯的历史进程进行客观的概述。奥泽罗夫导演的《解放》是全景式的5集史诗片，它从苏、德两军统帅写到普通战士，从苏军开始反攻写到德军全军覆灭，是一部反映第二次世界大战的文献性故事片。类似的影片还有《围困》（原著恰科夫斯基，导演叶尔绍夫）。80年代初问世的战争片，如《胜利》、《岸》（原著邦达列夫，导演阿洛夫、纳乌莫夫）具有更加强烈的政治色彩。他们把过去的战争同当代苏联的对外政策联系起来，涉及诸如战争与和平、东西方缓和等重大国际政治问题。另外，根据肖洛霍夫的同名小说改编的影片《他们为祖国而战》（导演邦达尔丘克）也取得很大成功。

表现当代生活的影片题材广阔、形式多样，道德题材影片有《湖畔》《热爱人》《红莓》《稻草人》《怀恋的冬夜》《合法婚姻》等，70年代的故事片《红莓》展现了一个刑满释放人员重新做人却遭黑社会杀害的经过，在苏联评论界引起了长时间的讨论。根据舞台剧改编的电影《办公室的故事》、《两个人的车站》受到观众的欢迎。其中1964年舒克申自编自导的影片《有这样一个青年》获全苏电影节嘉奖和第16届威尼斯电影节“圣马克金狮奖”。80年代初的《莫斯科不相信眼泪》曾获奥斯卡金像奖。生产题材的影片有《最热的一个月》、《奖金》等。

苏联的电影工作者注重将国内外的文学名著搬上银幕。苏联银幕上的文学名著优秀影片有科京采夫导演的《哈姆雷特》、尤特凯维奇导演的《奥赛罗》、罗沙里导演的《苦难的历程》、谢·阿·格拉西莫夫导演的《静静的顿河》、扎希尔导演的《安娜·卡列尼娜》、伊·亚·培利耶夫导演的《白痴》和《卡拉马佐夫兄弟》、库利让诺夫导演的《罪与罚》等。

戈尔巴乔夫时期放宽了文化限制，电影界发生巨大变化，主要表现在：（1）出现反对斯大林的影片。1986年11月上映的格鲁吉亚电影制片厂摄制、坚吉兹·阿布拉泽导演的影片《忏悔》和1987年12月上映的电视纪录片《再揭露》。（2）重新审查过去发行的影片。苏联影协成立了一个专门委员会，调查近20年来禁止放映的影片25部，公映了克利莫夫导演的《垂死挣扎》等影片。在赫鲁晓夫时期曾轰动一时，在勃列日涅夫时期被禁演的影片《晴朗的天空》，于1987年在中央电视台播映。1971年摄制的影片《途中考验》（根据尤·格尔曼的小说《“祝贺新年”行动》改编，阿·格尔曼导演），1986年开禁。同时，苏联政府以个别情节“严重失实”为由，把《列宁在十月》《列宁在1918》等其他9部电影列为禁片，不得在影院、电视台播映。（3）放宽进口电影的标准，过去被严格禁止的流亡西方的苏联导演安德列·塔尔科夫斯基的作品《乡愁》和《牺牲》也在莫斯科上映。

除开禁了许多影片外，随着国家对电影监控的取消，出产影片数量增加，且主要是描绘社会的阴暗面并充斥着暴力与色情的影片。这类影片有《克莱采奏鸣曲》（1987，施维策尔导演），《小维拉》（1988，B.B.皮丘尔导演），《仆人》（1989，阿布德拉希托夫导演），《衰弱综合征》（1989，穆拉托娃导演），《星空下的房子》（1991，C.A.索洛维约夫导演）以及苏联解体后俄罗斯出产的影片《深坑》（1992，B.德霍维奇内导演），《太阳灼人》（1994，米哈尔科夫导演），《高加索的俘虏》（1996，C.博德罗夫导演）。

苏联有电影从业人员30万人，电影制片厂39个，其中拍摄故事片的制片厂19个。苏联设有国家电影委员会，负责领导电影事业。1965年成立的苏联电影工作者协会是电影艺术工作者的专业联合组织。苏联从1958年起以举办全苏电影节的形式展映所有制片厂的影片。

苏联电影从《战舰波将金》开始登上国际影坛，30年代以后经常参加戛纳、卡洛维伐利、威尼斯等国际电影节，屡次在国际电影节上获奖。苏联电影在134个国家上映，在世界影坛上享有盛誉。从1959年开始隔年举行一次莫斯科电影节，放映来自五六十个国家的几百部影片。80年代，苏联每年摄制故事片约150部，电视片约100多部，科普片约1000多部，动画片约130部。

俄罗斯的电影产业主要集中在莫斯科和圣彼得堡，在莫斯科有“莫斯科电影制片厂”、“高尔基儿童与青年中心电影制片厂”、“联盟木偶电影制片厂”、“中央科学电影制片厂”。在圣彼得堡的有“列宁电影制片厂”、“文献和科普电影制片厂”。在叶卡捷琳堡和其他一些城市也有电影制片厂。

随着苏联解体，俄罗斯电影业陷入了困境。1991年，苏联解体时，政府依然拨款扶持当年231部国产影片的生产制作，但仅有少数影片制作完成与观众见面。梁赞诺夫（《人间天堂》）、索洛维耶夫（《星空下的房子》）等老一辈电影人在继续创作。同时，外国影片，尤其是美国好莱坞电影潮水般进入俄罗斯市场。随着俄罗斯市场经济的发展和经商大潮兴起，私人投资开始涉足电影业。1992年生产的172部国产影片中，相当部分是私人企业、私人银行等投资拍摄的。但占据市场主导地位的依然是进口影片。老一代导演马·胡采耶夫的《无穷无尽》成为当年的亮点并获得柏林电影节大奖。1992年上百部影片在艺术上和故事情节上乏善可陈。1993年的莫斯科电影节观众寥寥。年度电影产量为152部。1994年，尼·米哈尔科夫的《太阳灼人》获得戛纳电影节等的大奖，成为电影业的年度大事。国家财政对电影业的支持大幅度削减，电影年产量降低到68部，与上年相比几乎减少5成。除了故事片《通往天堂之路》之外，几乎没有产生重大影响的影片。1995年俄罗斯电影产量仅为46部。私人资本基本上退出电影业，国家重新开始扶持大部分影片的拍摄。阿布德拉希托夫-明达泽两位导演组合拍摄的喜剧《旅客的戏剧》获得柏林电影节大奖，萨瓦·库里什的《铁幕》回顾第二次世界大战结束后青年一代的生活状况。1995年，莫斯科出现了俄罗斯第一家带杜比音响系统的电影院。1996年，谢·波德罗夫的《高加索俘虏》描述刚刚过去的车臣战争。老一代电影导演如梁赞诺夫等人继续创作。年度电影产量为28部。1997年电影产量为32部。阿布德拉希托夫-明达泽两位导演组合的《舞蹈师的时间》，丘赫莱的《小偷》等大受欢迎。索库罗夫的《母亲与儿子》获得当年莫斯科电影节大奖。阿·巴拉巴诺夫的《兄弟》取得不俗的票房成绩。瓦·托多罗夫斯基的《聋者之国》赢得了观众的喜爱。但美国影片依然占据俄罗斯电影市场的主导地位。1998年共拍摄35部电影。1999年生产41部影片，其中尼·米哈尔科夫《西伯利亚的理发师》获得巨大成功。

进入新世纪，俄罗斯国家财政对电影业的支持对电影行业复苏发挥重要作用。俄罗斯政府对电影业影响日益增长，并成为最大的制片人。俄罗斯在电影领域国家扶持政策的主要目的是行业的可持续发展、提高俄罗斯电影产品的竞争力，使更多的观众看得到看得起电影；鼓励国产影片的生产，丰富电影的题材和体裁，制作为广大观众喜闻乐见的电影作品。与苏联时期不同的是，俄罗斯官方利用拨款和投资，引导电影界创作爱国主义题材的作品。1996年8月，俄罗斯制定并颁布了《电影业国家扶持法》。根据这项法律，国家使用财政资金支持国产影片的拍摄和放映，以及在国外的推介等等。近年来，国家支持的方式有所调整，一方面要求建立国家资助的归还机制，另一方面要逐步缩小国家对电影业的参与。2002年起，俄罗斯政府取消了对电影业的税收和海关优惠政策。国家对电影业的扶持逐步从行业角度转向定向扶持，并且对电影业的扶持正在成为国家文化战略的一个重要工具。2002年，俄罗斯政府决定，到2006年每年生产100部故事片，65部动画片，300部非故事片，将俄罗斯国内电影放映市场上国产影片的比例提高到25%。2006年，俄罗斯电影业完成了政府提出的任务。其中在国家财政支持下共拍摄完成105部故事片，459部非故事片和65部动画片。

俄罗斯国产故事片的数量在持续增加。其中国家财政的支持、投资渠道的多样化、居民生活水平的提高和观众的扩大、电影院数量的增加等等都是积极因素。俄罗斯电影每年参加300多场次的国际电影节、俄罗斯电影周以及俄罗斯导演回顾展等等。许多优秀影片获得国际重要电影节大奖。在俄罗斯国内，每年举办20多个国际电影节，涵盖电影艺术的所有领域：纪录片、动画片、儿童片、独联体国家影片、新人新作等等。俄罗斯电影参加以上各类活动，广泛而有效地向世界展示俄罗斯电影的最新进展。此外，近年来电影业私人资本投资额在25%～30%，商业性投资在不断扩大。俄罗斯电影未来有望彻底摆脱对财政资金的依赖，完全按照市场机制运作。

近两年最新拍摄的《战争》《小狗与流浪儿》《他妻子的日记》《布谷鸟》《情人》《致艾丽斯的信》等影片基本代表当代俄罗斯电影的发展水准，反映俄罗斯现代社会和民俗风情。

《西伯利亚理发师》以1885～1905年沙皇俄国时期的社会生活为背景，讲述了一个凄婉美丽的浪漫故事，受到俄罗斯各界观众的喜爱。该片导演尼·米哈尔科夫拍摄的《太阳灼人》获1995年奥斯卡最佳外语片奖。

谢尔盖·索洛维约夫（1944～）1968年毕业于莫斯科电影学院导演系。主要作品有：《童年过后一百天》（1973，获第25届柏林国际电影节最佳导演奖）、《救生员》（1979，获威尼斯国际电影节评委会特别奖）、《温柔年华》（2001，以苏联解体前后15年的生活为背景，展示主人公的种种际遇）。

近年来，俄罗斯私营电影公司发展迅速，私人资本投资于电影业，完全进行商业化运作，投拍了一批新影片。如《罗曼诺夫王朝》（1997，潘菲罗夫导演）、《小偷》（1997，巴维尔·朱赫莱导演）、《聋者之国》（1998，瓦·塔达洛夫斯基导演）、《伏罗希洛夫的枪手》（1999，斯·加沃罗辛导演）、《宝马》（2003，彼·布斯洛夫导演）等。

动作片的数量在增加。《兄弟》（2000）的主人公达尼拉从部队复员后来到圣彼得堡投奔自己的朋友——职业杀手，故事在俄美两国展开，以当代为背景。这是俄罗斯第一部完全按照动作片模式拍摄的电影。

阿·罗果什金从1995～2000年这五年中，连续拍了三部以俄罗斯民俗为背景的喜剧片——《民族狩猎的特点》（1995）、《民族捕鱼的特点》（1998）、《冬日民族狩猎的特征》（2000）。

2003年，俄罗斯年轻导演安德烈·兹维亚金采夫的导演处女作《回归》夺得第60届威尼斯电影节金狮奖。《回归》描写的是一对兄弟如何面对10年未曾谋面的父亲突然归来的故事。这部影片的获奖对俄罗斯电影具有非同寻常的意义。因为这是40年来俄罗斯电影首次获此殊荣。此前，安德列·塔尔科夫斯基《伊万的童年》和尼·米哈尔科夫的《库伦》分别于1962年和1991年赢得威尼斯电影节大奖。

2003年《可怜的保罗》，表现俄国沙皇保罗一世的生平及其作为。影片是圣彼得堡建市300周年的献礼片。《城中漫步》是现代题材，以圣彼得堡市为背景展开，展示当年20岁一代青年人的生活方式与爱情。《三人行》描写两位大货车司机和一个妓女与警察、劫匪之间的故事。2004年导演德米特里·梅斯希耶夫的《自己人》，再次将镜头对准第二次世界大战，故事发生在1941年8月，被俘后逃脱的三个士兵来到一个小村庄，再次面临生与死以及人的良知与亲情的考验。导演马丽娜·拉兹别什金娜的《收获季节》是一个基于真人真事的卡夫卡式的故事——讲述女主人公，一个普通的乡村妇女，联合收割机操作手因工作出色获得流动红旗。红旗被老鼠咬破后，为了不被发现，女主人公不惜一切代价要连续获得流动红旗。2005年巴维尔·卢金的《穷亲戚》中，主人公的生意是帮助人们寻找在国外的亲戚，由此引起一幕幕悲欢故事。阿列克塞·乌其杰里的《宇宙与预感》，讲述1957年苏联第一颗人造卫星上天时苏联北方一个港口城市人们生活中的变化与希望。导演费·邦达尔丘克的《九连》，则以苏联军队入侵阿富汗战争为题材，展示了那场残酷的战争。2006年的《猎狼人》导演尼古拉·列别捷夫，讲述灰狗部落最后一个战士自称为猎狼人复仇故事。大量使用电脑特技。梁赞诺夫的传记片《安徒生。没有爱的一生》，重点讲述伟大的丹麦作家安徒生与两位女士之间的感情纠葛。导演亚历山大·维列津斯基《活着的人》中，从车臣战场回家的主人公无法回到正常的生活轨道，在生死之间徘徊挣扎。导演基里尔·谢列布列尼科夫的喜剧片《表演受害者》，主人公的工作就是在警方罪案调查过程中扮演受害者。而杀人凶手则由俄罗斯著名演艺界人士扮演。导演巴维尔·卢金的《小岛》以第二次世界大战期间的一个场景作背景，主人公为了活命杀死了自己的战友。多年过去了，主人公在临死之前却受到了宽恕。导演鲍里斯·赫列布尼科夫的喜剧《随波逐流》，讲述年青一代在新的生活环境下为实现自己理想不断挣扎的故事。2007年，瓦季姆·什米廖夫导演的动作片《启示录密码》，主题是俄罗斯女特工与劫持核弹头的恐怖分子的惊险搏斗，并最终拯救世界。安德烈·兹维亚金采夫的《放逐》，以家庭为题材，描写人类生活处境的喜剧性，爱情与背叛，死亡与顿悟。导演铁木尔·别克马姆别托夫2004年的《夜间巡逻队》是俄罗斯电影史上第一部商业大片。影片故事情节跌宕起伏，运用大量电脑特技，取得俄罗斯创纪录的票房成绩。2005年上演的《日间巡逻队》是该片的续集，同样取得不俗的票房成绩。

俄罗斯电影业拥有庞大的创造基地与人才，以及广泛的观众群。在经历了90年代初市场改革和进口大片的冲击之后，从1996年起俄罗斯电影业开始复苏，影片数量逐年增长。从电影创作的角度，90年代的俄罗斯电影在模仿好莱坞大片的同时也努力保持原有的艺术传统。进入新世纪，随着俄罗斯经济的复苏，电影观众也不断增加，俄罗斯国产影片的产量逐渐增加，电影的制作和表演水平不断提高，票房收入迅速成长。俄罗斯电影基本适应了市场环境。目前，俄罗斯电影业积极探索，在艺术与票房之间寻求平衡。

近年来，战争题材的影片直接把镜头对准50年前的那场大战，譬如阿·罗果什金的《布谷鸟》（2002）以第二次世界大战为背景，展示了战争给人们带来的苦难，影片中的三个主人公语言不通，最后却能相互理解。

故事片《哨卡》（1998，阿·罗果什金导演）、《战争》（2002，阿·巴兰巴诺夫导演）以最近的车臣战争为背景，直接反映了内战给人民生活带来的不幸。

历史题材的《小牛犊》（2001，亚·索库洛夫导演）描述列宁逝世前一年的生活，对列宁的形象进行了全新的诠释。

故事片《寡头》（2002，巴·鲁金导演）反映俄罗斯近20年暴富起来的人及其为此付出的高昂代价。

总体而言，近年来随着经济情况的改善，俄罗斯电影的数量在不断增加，质量在不断提高，电影业正在逐步走出困境。