东亚共同体构想自小泉首相提出后，受到朝野重视，并成为鸠山内阁亚洲外交的指导思想。该构想是日本要在中国迅速发展和东亚政治、经济格局重组步伐加快形势下主导地区走向的反映。日本把构建东亚共同体作为亚洲外交的长期目标，目前主要是推动缔结自由贸易协定等从制度上促进地区经济一体化，在安全上重视非传统安全方面的多边合作，传统安全继续依靠日美同盟。东亚共同体构想是日本对东亚新政治、经济格局的基本设想和维护国家利益的外交工具。