虽然还有不少不确定因素，但委内瑞拉总统乌戈·查韦斯和他所倡导的“21世纪社会主义”无疑是世界社会主义运动经历苏东剧变陷入低潮后的一大亮点，对其是不是真正的社会主义的争议也掩盖不了这一事实。那么，查韦斯如何走上了探索社会主义的道路，他所倡导的“21世纪社会主义”是怎样的一种社会主义，其在这方面的探索又有着怎样的意义？本文结合查韦斯提出并正在实施的“21世纪社会主义”战略以及其在国内、国际的影响，从查韦斯的探索坚定了委内瑞拉人民建设社会主义的信心、进一步壮大了世界社会主义阵营的力量、有力地扩大了马克思主义在全球的影响等几个方面进行了总结、分析。