改革开放以来，桐城市经济和社会各项事业蓬勃发展，市域经济综合实力长期位居安徽省“10强”行列。但是2004年，桐城“荣光”不再，淡出全省10强。桐城市委、市政府及时总结经验和教训，以科学发展观为纲领，进一步解放了思想，更新观念，大力发展城镇化和基础设施建设，进一步优化发展的硬环境，发挥较为悠久的传统文化和相对的人力资源优势，全力推进工业经济、城市扩张、新农村建设和民生改善，促进全市的经济社会发展，开启突出重围、构建和谐的崛起之旅。