《日本国宪法》于1946年11月3日颁布，翌年5月3日生效。60多年来，日本在这部宪法之下，利用对自己有利的国际环境，由战败到复兴，崛起为资本主义世界中仅次于美国的第二经济大国，并以经济大国为依托积极谋求政治大国的地位。可以说，正是《日本国宪法》给日本带来了持久的和平与发展。

《日本国宪法》自诞生以来，日本国内各种势力围绕它的斗争、特别是在强调“放弃战争”的宪法第九条问题上的斗争一直十分激烈。宪法第九条的历史，就是一部战后日本政治史。宪法第九条是战后日本最大的争论点，也是《日本国宪法》的最大特色。正因为有了宪法第九条，《日本国宪法》才被称为“和平宪法”，战后日本才自诩为“和平国家”。但是，随着日本政治和日本社会的日趋“保守化”，日本“重新武装”步伐的加快，使战后日本成为“和平国家”的“和平宪法”、尤其是宪法第九条正在面临被彻底修改的命运。在此情况下，“日本向何处去”成为日本国内外关注的一个焦点问题。